A intensificação do manejo do solo, visando ao aumento da produtividade de forrageiras pode contribuir para a degradação física e química do solo se mal conduzida. Neste contexto, o presente estudo objetivou avaliar a produção de MS, os conteúdos acumulados dos nutrientes na parte aérea de capim-elefante (Pennisetum purpureum Schum.) e as alterações nos atributos físicos e químicos do solo após a adição de doses de nitrogênio e aplicação ou não da irrigação. Para tanto, amostras de planta e solo foram coletadas em área experimental de pastagem com capim-elefante no quarto ano de cultivo sob doses crescentes de nitrogênio (100; 200; 300 e 400 kg ha-1 de N, anualmente no período de verão) em sistema irrigado e não irrigado. Os resultados mostraram que após quatro anos de cultivo de capim-elefante o manejo com sistema irrigado combinado com adubação nitrogenada propiciou maior produção de MS da parte aérea, o que determinou maiores extrações de K, Ca e P pela planta, redução no teor de P extraível por Mehlich 1 no solo e incrementos nos teores de carbono orgânico total, K e Ca trocáveis. O solo com sistema não irrigado apresentou maior densidade.

The aim of this experiment was to evaluate the dry matter production and the content of nutrients accumulated in the aerial part of the elephant grass (Pennisetum purpureum Schum.) and alterations in the density and fertility of the soil after four years of fertilization with increasing nitrogen doses in an irrigated or non-irrigated cultivation area. For this purpose, plant and soil samples were collected from an experimental area of pasture with elephant grass in the fourth year of cultivation under increasing doses of nitrogen (100, 200, 300, and 400 kg ha-1 N, yearly in the summer) in both systems. The results showed that after four years of elephant grass cultivation, the irrigated system combined with nitrogen fertilization presented larger production of dry matter of the aerial part, which determined larger contents of the mineral elements K, Ca, and P in the plant. Also higher reduction in the content of P and increase of total organic C, K and Ca were observed in the irrigated soil in comparison to the non-irrigated system. The density was larger in the non-irrigated system.

O objetivo deste trabalho foi avaliar a ocorrência do mecanismo de compensação tamanho/densidade populacional de perfilhos em pastagens de Tifton 85 (Cynodon spp.). Os tratamentos corresponderam a quatro condições de pasto (5, 10, 15 e 20 cm de altura), mantidas constantes por ovinos em regime de lotação contínua e taxa de lotação variável. O delineamento experimental foi o de blocos completos casualizados com quatro repetições. As variáveis densidade populacional de perfilhos, massa por perfilho, massa de folha por perfilho, área foliar por perfilho, massa de forragem, volume por perfilho, índice de área foliar, relação folha/haste e razão entre área foliar/volume do perfilho (R) foram avaliadas. Além disso, regressões simples foram realizadas entre densidade populacional de perfilhos e massa por perfilho. As medições foram realizadas em dezembro de 1998 e janeiro, abril e julho de 1999. Os resultados mostraram que pastagens de Cynodon spp. apresentaram um mecanismo de compensação tamanho/densidade populacional de perfilhos, em que maiores densidades populacionais estiveram associadas a perfilhos pequenos e vice-versa, exceto em julho de 1999. Análises de regressão mostraram coeficientes lineares menores que a expectativa teórica de -3/2. Aumentos em massa de forragem em dezembro e janeiro resultaram de aumentos em massa por perfilho. Os valores de R foram menores que aqueles encontrados para plantas de clima temperado, indicando um maior nível de integração clonal entre plantas de Tifton 85.

The objective of this study was to evaluate the occurrence of the tiller size/density compensation mechanism in Tifton 85 bermudagrass swards grazed by sheep under continuous stocking. Treatments corresponded to four sward steady state conditions (5, 10, 15, and 20 cm of sward surface height), maintained by sheep grazing. The experimental design was a complete randomized block with four replicates. Pasture responses evaluated include: tiller population density, tiller mass, leaf mass and leaf area per tiller, and herbage mass. Tiller volume, leaf area index, tiller leaf/stem ratio, and tiller leaf area/volume ratio were calculated and simple regression analyses between tiller population density and tiller mass were performed. Measurements were made in December, 1998, and January, April, and July, 1999. The swards showed a tiller size/density compensation mechanism in which high tiller population densities were associated with small tillers and vice-versa, except in July, 1999. Regression analyses revealed that linear coefficients were steeper than the theoretical expectation of -3/2. Increments in herbage mass were attributable to increases in tiller mass in December and January. Leaf area/volume ratio values of Tifton 85 tillers were much lower than those commonly found for temperate grass species.

Reservas orgânicas são compostos capazes de determinar o vigor e a velocidade da rebrota de plantas forrageiras influenciando sua persistência na pastagem. Dentre os compostos constituintes das reservas orgânicas estão os carboidratos não estruturais (CNE). Os teores e a quantidade de CNE foram avaliados em amostras de pastagens de 'Tifton-85', 'Florakirk' e 'Coastcross', estabelecidas em Nitossolo Vermelho eutroférrico, durante as estações de inverno, primavera e verão. Os tratamentos corresponderam a quatro situações de "steady state" do relvado, caracterizadas por alturas de pasto de 5, 10, 15 e 20 cm mantidas por ovinos sob regime de lotação contínua. O delineamento experimental foi em blocos completos casualizados, com um arranjo de parcelas subdivididas e quatro repetições. Os cultivares foram alocados nas parcelas e alturas de pasto nas subparcelas. As coletas das amostras para determinação de CNE foram realizadas mensalmente utilizando-se tubos de aço de 15 cm de diâmetro por 50 cm de altura. Os teores de CNE foram quantificados através de metodologia analítica baseada em digestão ácida e as taxas de acúmulo de matéria seca foram mensuradas através de gaiolas de exclusão. Os cultivares de Cynodon spp. avaliados apresentaram um padrão de variação sazonal quanto à prioridade de alocação de CNE para os órgãos de reserva (base do colmo e raízes). Os teores de CNE obtidos não atingiram níveis que pudessem ser considerados danosos à perenidade e à produtividade das pastagens de 'Tifton-85', 'Florakirk' e 'Coastcross'. 'Tifton-85' apresentou maior quantidade de CNE na base do colmo e raízes, o que poderia contribuir para uma maior tolerância a períodos de estresse.

Organic reserves are chemical substances that may determine the vigour of regrowth of forage plants and may alter their persistence in grazed swards. Non structural carbohydrates (NEC) are among those substances. The concentration and the amount (pool) of total non structural carbohydrates were evaluated in samples of 'Tifton-85', 'Florakirk' and 'Coastcross' pastures, established on an Eutric Kandiudalf, during the winter, spring and summer. Treatments corresponded to four "steady state" sward conditions characterised by sward surface heights (SSH) of 5, 10, 15 and 20 cm maintained by sheep under continuous stocking. The experimental design was a complete randomised block, with treatments arranged in split-plot with four replications. Grass cultivars were allocated to plots and SSH to sub-plots. Samples for determination of NEC were collected monthly using 15cm diameter and 50cm long steel tubes. NEC concentrations were determined by acid digestion and rates of dry matter accumulation were measured with exclosure cages. Cynodon spp. cultivars presented a seasonal pattern of variation related to the allocation of NEC in the stubble and roots. NEC concentrations did not reach limits that could be considered harmful to sward persistence and productivity. 'Tifton-85' presented the highest NEC pool for the stubble and root components and that could be an indication of a higher tolerance to periods of stress.

Vários mecanismos compensatórios em pastagens não permitem a otimização de respostas dos processos determinantes da produção e da utilização de forragem. O mecanismo de compensação tamanho/densidade é um desses mecanismos. Este experimento avaliou esse processo originalmente descrito para plantas forrageiras de clima temperado. Os tratamentos corresponderam às alturas de pasto de 5, 10, 15 e 20 cm mantidas em steady state por ovinos em lotação contínua de Agosto de 1998 a Julho de 1999. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos completos ao acaso, com quatro repetições. As respostas avaliadas foram: densidade populacional de perfilhos, massa por perfilho, massa de folhas e área foliar por perfilho e biomassa total. Cálculos de volume por perfilho, índice de área foliar (IAF), relação folha:haste por perfilho e área foliar:volume do perfilho (R) foram executados. Análises de regressão simples entre densidade populacional de perfilhos e peso por perfilho foram também realizadas. As avaliações foram realizadas em dezembro/98, janeiro, abril e julho/99. Pastos de Coastcross apresentaram um mecanismo de compensação tamanho/densidade onde altas densidades populacionais estiveram associadas com perfilhos pequenos e vice-versa, exceto na última avaliação. Contudo, a análise de regressão revelou inclinações de reta que variaram de -3,83 a -2,05, superiores à expectativa teórica de -3/2. Em dezembro e janeiro os aumentos em biomassa foram resultado de aumentos em massa por perfilho. Os baixos valores de R observados, quando comparados àqueles determinados para azevém perene, sugerem que pastos de Coastcross otimizem seu IAF via integração clonal entre perfilhos, diferentemente de azevém que operaria através de perfilhos individuais. No entanto, esta hipótese necessita ser comprovada experimentalmente.

Several compensatory mechanisms in pastures do not allow optimisation of responses from the processes of herbage production and utilisation. Compensation due to tiller size/density relationships is one of these mechanisms. This experiment evaluated this process for Coastcross bermudagrass and compared the responses to those reported for temperate forages. Treatments were "steady state" sward surface heights of 5, 10, 15, and 20 cm that were maintained from August, 1998, through July, 1999 by sheep grazing. The experimental design was a randomised complete block, replicated four times. Pasture responses were evaluated on four separate dates (15/12/1998, 25/01/1999, 07/04/1999 and 04/07/1999) with respect to: tiller population density, tiller weight, leaf mass and leaf area per tiller and herbage mass (biomass). Tiller volume, leaf area index (LAI), tiller leaf:stem ratio and tiller leaf area:volume ratio (R) were calculated. Simple regression analyses between tiller population density and tiller weight were also performed. Coastcross swards showed a tiller size/density compensation mechanism where high tiller population densities were associated with small tillers and vice-versa; except on the last evaluation. However, regression analysis revealed linear coefficients of -3.83 to -2.05, which are lower than the theoretical expectation of -3/2. The lower R values observed, when compared to those reported for perennial ryegrass, suggest that Coastcross swards optimised their LAI via clonal integration among tillers in contrast with tillers of cool-season grasses that respond more as individuals. However, this hypothesis has yet to be experimentally verified.

O acúmulo de forragem é o resultado líquido de dois processos concomitantes e antagônicos: o crescimento e a senescência e morte de tecidos. O presente trabalho teve por objetivo avaliar o processo de produção de forragem através do estudo de seus componentes; crescimento e senescência. Os tratamentos corresponderam a quatro condições de pasto caracterizadas pelas alturas de 5, 10, 15 e 20 cm, mantidas constante através do pastejo por ovinos em regime de lotação contínua e taxa de lotação variável. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos completos casualizados, com quatro repetições. Foram avaliadas as seguintes respostas: alongamento de hastes, alongamento de folhas, senescência, filocrono e o número de folhas por perfilho. Os resultados revelaram um padrão estacional de produção de forragem, com as maiores taxas de crescimento e senescência sendo observadas nas alturas de pasto mais altas (15 e 20 cm). O filocrono variou com a época do ano e com a altura de pasto, revelando uma alta associação com variações em temperatura do ar, disponibilidade de água no solo e índice de área foliar do pasto. As alturas de 15 e 20 cm resultaram na maior produção de matéria seca. Os mesmos princípios e relações originalmente descritos para plantas forrageiras de clima temperado são válidos para plantas tropicais dentro do contexto das limitações fisiológicas e de ambiente inerentes para cada condição.

Herbage dry matter accumulation from forage plants results from the balance between growth and senescence. Agronomic practices may influence both processes in different ways and, therefore, alter the quantitative and qualitative patterns of dry matter production. This study aimed at evaluating the process of dry matter accumulation through measurements of growth and senescence. Experimental treatments corresponded to four sward state conditions (5, 10, 15 and 20 cm of sward surface height - SSH) generated by sheep grazing under continuous stocking and variable stocking rate. The experimental design was a complete randomised block, with four treatments and four replicates. Pasture responses evaluated were: stem elongation, leaf lamina elongation, senescence, phyllochron and number of leaves per tiller. The results showed a seasonal pattern of herbage production with the highest growth and senescence rates observed at the highest SSH studied (15 and 20 cm). Phyllochron varied according to time of the year and SSH, revealing an intimate relationship with air temperature variation, soil water availability and sward leaf area index. SSH of 15 and 20 cm resulted in the highest dry matter production. The same principles and relationships originally described for herbage accumulation in temperate grass pasture species are valid for tropical areas within the framework of the physiological and environmental constraints inherent to each condition.

O objetivo deste estudo foi avaliar o desempenho de ovinos e as respostas de pastagens de Coastcross (Cynodon spp.) com quatro alturas de pasto (5, 10, 15 e 20 cm), em regime de lotação contínua, no período de agosto de 1998 a abril de 1999. As alturas de pasto foram alocadas às unidades experimentais, de acordo com um delineamento de blocos completos casualizados, com quatro repetições. As variáveis analisadas foram: valor nutritivo, composição morfológica da forragem coletada por simulação de pastejo e do perfil total do pasto, taxa de acúmulo de matéria seca, e desempenho animal. Os pastos apresentaram alto valor nutritivo da forragem pastejada, em ambas as estações do ano (primavera e verão), destacando-se os pastos de 5 cm, que apresentaram os melhores valores. As taxas de acúmulo de forragem foram maiores no verão, proporcionando, assim, maiores disponibilidades de forragem, e, conseqüentemente, desempenho animal mais elevado.

Pasture and animal responses of Coastcross (Cynodon spp.) swards were evaluated under four steady state conditions (sward surface heights of 5, 10, 15 and 20 cm), established by sheep under continuous stocking and variable stocking rate from August/98 to April/99. Sward surface heights were allocated to experimental units randomly, according to a complete randomized block design, with four replications. The variables evaluated were herbage nutritive value, morphological composition of the herbage as grazed hand sample and of the sward, herbage accumulation rate and animal performance. All swards presented high nutritive value of the grazed herbage during spring and summer, with the best values observed for the sward height of 5 cm. Herbage accumulation rates were highest in summer, which generated higher dry matter availability and animal performance.

A utilização de pastagem como principal fonte de alimento para ruminantes vem crescendo nos últimos tempos devido a seu baixo custo de produção. Nesse sentido, plantas forrageiras que apresentem bom desempenho quando submetidas a pastejo e possuam flexibilidade de uso têm despertado grande interesse. Nesse contexto, foram avaliados o desempenho de ovinos e as características de pastagens de Tifton 85. Os pastos foram mantidos sob quatro intensidades de pastejo (tratamentos) correspondentes às alturas de 50, 100, 150 e 200 mm por ovinos em regime de lotação contínua com carga variável no período de agosto/1998 a abril/1999. Os dados foram reunidos por estação do ano (primavera e verão). Os tratamentos foram alocados às unidades experimentais aleatoriamente num delineamento de blocos completos com quatro repetições. Cada unidade experimental (400 m²) foi pastejada por, no mínimo, dois cordeiros marcadores de ganho de peso para estimar a resposta animal, com três gaiolas de exclusão para determinar o acúmulo de forragem. As respostas avaliadas foram: proteína bruta (PB), fibra em detergente neutro, fibra em detergente ácido, lignina, digestibilidade 'in vitro' da matéria orgânica (DIVMO) e composição morfológica da forragem como pastejada e a proporção de folhas, pseudohastes e material morto nos pastos, densidade de forragem, taxa de acúmulo de forragem, capacidade de carga animal, disponibilidade de forragem, ganho de peso por animal e por hectare e estimativas de consumo. As diferenças observadas em valor nutritivo foram maiores para os pastos de 50 mm, os quais apresentaram os maiores valores de PB e DIVMO. O desempenho animal foi mais dependente da capacidade de carga animal e da disponibilidade de forragem nos pastos mais altos (150 e 200 mm) apresentando os melhores desempenhos. Tanto desempenho animal quanto pro-dução de forragem aumentaram no verão, como consequência do aumento das taxas de acúmulo de matéria seca.

The use of pastures for feeding ruminants is increasing in recent years due to its low cost comparatively to other sources of feed. In that sense, forage plants with good performance under grazing and presenting high flexibility of utilisation have raised a great deal of interest. In this context, pasture and animal performance were evaluated on Cynodon spp. (cultivar Tifton 85) swards kept in four steady state conditions (50, 100, 150 and 200 mm sward surface heights - SSH) with sheep grazing under continuous stocking and variable stocking rate from august/1998 to april/1999. Treatments corresponded to the SSH and were allocated to experimental units according to a complete randomised block design with four replications. Individual experimental units (400 m² each) were grazed, at least, by two lambs to estimate animal responses, with three exclosure cages for herbage accumulation measurements. Experimental responses evaluated were: crude protein (CP), neutral detergent fiber, acid detergent fiber and lignin, and in vitro organic matter digestibility (IVOMD). In addition, morphological composition of the "grazed" forage, proportion of leaf, stem and dead material in swards, sward bulk density, herbage accumulation rate, carrying capacity, herbage allowance, liveweight gain per animal and per hectare were estimated, along with herbage intake. Despite the differences observed in the overall nutritive value (P<0.05), where short swards (50 mm) had the highest values for CP and IVOMD, animal performance was more dependent on carrying capacity and herbage allowance, with animals performing better on longer swards (150 and 200 mm). Animal performance and pasture production increased during summer as a consequence of the increased herbage accumulation rates during this period.

Avaliou-se o índice de área foliar (IAF), interceptação luminosa (IL) e acúmulo de matéria seca em três cultivares de Cynodon spp. (Tifton-85, Florakirk e Coastcross) submetidos a quatro intensidades de pastejo (5, 10, 15 e 20 cm) estabelecidas com ovinos em regime de lotação contínua. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos completos casualizados com quatro repetições e parcelas sub-divididas, onde na parcela foram alocados os cultivares e na sub-parcela as intensidades de pastejo. Os maiores valores de IAF foram encontrados para Tifton-85. As taxas de acúmulo de matéria seca foram semelhantes em todos os tratamentos. Tifton-85 apresentou como amplitude ótima de uso condições de pasto que variaram de 5 a 15 cm. Para Florakirk essa amplitude foi até 20 cm e para Coastcross o limite foi superior a 20 cm. Diferentes cultivares apresentaram requerimentos variados de manejo de desfolha quando o objetivo foi o uso eficiente da luz e dos demais fatores de crescimento para elevados índices de utilização da forragem produzida.

Leaf area index (LAI), light interception and herbage accumulation were evaluated for three Cynodon spp. cultivars (Tifton-85, Florakirk and Coastcross) submitted to four grazing intensities (5, 10, 15 and 20 cm) established by sheep under a continuous stocking management. A complete randomised block design was used with four replications, with treatements in a split-plot arrangement. Grass cultivars were allocated to plots and grazing intensities to sub-plots. The largest values of LAI were observed for Tifton-85. Rates of dry matter accumulation were similar for all treatments. Tifton-85 presented a narrower optimal range for pasture conditions (5 to 15 cm) as compared to Florakirk (5-20 cm) and Coastcross (5-20+ cm). Different grass cultivars presented different grazing management requirements in situations where the efficient use of light and high levels of herbage utilisation were targeted.